Messo a punto sistema per rendere visibili le cellule del sistema immunitario in azione

Ricercatori americani hanno creato un'etichetta molecolare, Fac, che si lega alle cellule immunitarie e le rende visibili tramite Pet

Un team di ricercatori americani dell'Università della California, coordinati da Owen Witte, è riuscito a rendere visibile le cellule del sistema immunitario in azione. Fino ad oggi, l'imaging del sistema immunitario non era molto efficace a causa, soprattutto, degli strumenti disponibili che non permettevano di visualizzare determinati passaggi. Gli scienziati hanno creato un' “etichetta molecolare”, chiamata Fac, che si legano alle cellule del sistema immunitario rendendole visibili tramite tomografia a emissione di positroni (Pet).

Iniettando Fac nei topi, sono riusciti ad ottenere l'immagine dei linfonodi, della milza e di altri tessuti. Nello stesso modo sono riusciti ad individuare i topi affetti da un'infezione del sistema immunitario grazie a immagini più luminose. Se questa tecnica testata sulle cavie, funzionasse anche anche negli uomini, le immagini del sistema immunitario in azione potrebbero aiutare i medici a monitorare con semplicità la progressione di malattie autoimmuni come lupus o artrite reumatoide verificando l'efficacia delle terapie. Inoltre, questa tecnica potrebbe anche essere una nuova arma contro il cancro perchè consentirebbe diagnosi precoci e anche di verificare l'efficacia della chemioterapia.
Lo studio è stato pubblicato su Nature Medicine.

Redazione (10/06/2008)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: tomografia, linfonodi, sistema immunitario

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