La proteina elF6 e la crescita tumorale

La proteina elF6 è fondamentale per i processi vitali, ma risulta coinvolta anche nella crescita tumorale e nell'obesità

Grazie al lavoro svolto dai ricercatori del San Raffaele di Milano,in collaborazione con l'Università del Piemonte orientale Avogadro e la Northwestern University di Chicago, esposto in un articolo pubblicato su Nature, si è potuta svelare una nuova ed inaspettata funzione della proteina elF6, gia nota per essere una delle proteine alla base dei meccanismi della vita.
Secondo il nuovo studio, condotto in vitro e in vivo su topi transgenici, la proteina elF6 giocherebbe un ruolo chiave nello sviluppo dei tumori; la sua riduzione comporta infatti un arresto dello sviluppo tumorale e, sorprendentemente, anche una riduzione del grasso corporeo.
Per crescere e quindi vivere, tutti gli organismi hanno bisogno di sintetizzare proteine.

Questo processo avviene grazie a segnali esterni e mediatori specifici interni: uno di questi è, appunto, eIF6, presente in tutti gli esseri viventi, dai batteri all'uomo. In sostanza, se manca eIF6 gli organismi muoiono.
E le cellule tumorali non fanno eccezione, infatti dimezzando la presenza nelle cellule della proteina elF6, si è ridotta dell'80-90% la trasformazione delle cellule sane in tumorali.
Al contempo si è potuto osservare che gli animali con solo la metà di produzione di questa molecola sono risultati più magri e con un fegato più piccolo.
Questi risultati potrebbero aprire, dunque, la strada a nuove terapie dei tumori e dell'obesità.
Il professor Stefano Biffi, coordinatore dello studio, responsabile del laboratorio di Istologia molecolare e crescita cellulare all'Istituto Scientifico Universitario San Raffaele di Milano, racconta "Diversi anni fa avevamo scoperto questa proteina, importante per la costruzione delle macchine che sintetizzano le proteine, i ribosomi. Non conoscevamo però la sua importanza negli organismi superiori".
Ora l'obiettivo della ricerca diventa verificare se il blocco della trasformazione tumorale si abbia non solo in provetta, ma anche negli organismi viventi, e quindi capire se questa funzione possa essere controllata con i farmaci, arrivando quindi a sviluppare una nuova terapia per combattere i tumori.

Redazione (12/09/2008)
Pubblicato in Cancro & tumori
Tag: elF6, cancerogenesi

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