L'orologio dei batteri

Un complesso molecolare di 3 proteine realizza sequenze fosforilazione-defosforilazione con un ritmo circadiano preciso e regolare

Nei batteri esiste una proteina che funge da orologio biologico, subendo reazioni di fosforilazione con ritmo circadiano, creando così "oscillazioni" della durata di 24 ore.
E' questa la scoperta fatta dai ricercatori della Harvard University e dell'Howard Hughes Medical Institute e pubblicata sulla rivista "Science".
La proteina in questione subisce una ritmica fosforilazione e defosforilazione in due punti chiave della molecola, reazione che è influenzata da altre due proteine con una oscillazione periodica costante.
Gli autori dello studio hanno verificato come ponendo in una provetta le tre proteine insieme con ATP, la comune fonte energetica per i sistemi biologici, e una fonte di fosfati, il tutto funziona come una sorta di orologio biologico di base, in grado di mantenere i ritmi circadiani per un lungo periodo di tempo.
Erin K.

O'Shea, docente di biochimica della Faculty of Arts and Sciences (FAS) di Harvard e coautore dello studio, ha commentato "La caratteristica più incredibile di questo orologio molecolare è la precisione. Anche in assenza di segnali provenienti dall'esterno, cioè in condizioni di totale oscurità, esso può mantenere il suo ritmo per molte settimane e perdendo solo alcune piccole frazioni di giorno."

Redazione (18/03/2009)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: circadiano, batteri

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