Il sistema dell'equilibrio a partire da staminali in una coltura 3D

Cellule epiteliali (rosso) con stereocilia (blu)

Ricercatori dell'Indiana hanno sviluppato una tecnica colturale in 3D per differenziare cellule staminali embrionali in cellule ciliate e vestibolari dell'orecchio

Ricercatori dell'Indiana University hanno fato differenziare cellule staminali embrionali in strutture dell'orecchio che regolano l'equilibrio.
L'importante ricerca pubblicata su Nature potrebbe essere un primo passo verso cure per la sordità. Lo straordinario risultato del team coordinata da Karl R Koehler e Eri Hashino è dovuto a speciali tecniche di crescita del tessuto in colture tridimensionali.
Nell'orecchio interno si trovano sistemi che regolano l'equilibrio (il sistema vestibolare), che costituisce una sorta di giroscopio e cellule ciliate che permettono di convertire i suoni e vibrazioni, in impulsi nervosi per i neuroni.
Anche i test di elettrofisiologia ha confermato che le cellule ciliate ottenute sono funzionali e corrispondono a quelle normalmente presente in natura e deputate alla percezione della gravità e del movimento della testa.
Koehler spiega che "la coltura tridimensionale permette alle cellule di auto-organizzarsi in tessuti complessi perché grazie a questa tecnica sono sottoposte a sollecitazioni meccaniche simili a quelle che trovano durante lo sviluppo embrionale in vivo"
Hashino continua, dicendo: "Siamo rimasti sorpresi nel vedere che una volta che vengono stimolate a diventare precursori di cellule dell'orecchio interno e vengono poste in una coltura 3-D, queste cellule staminali si comportano come se sapessero non solo come differenziarsi nelle diverse linee cellulari, ma anche come auto-organizzarsi riproducendo uno schema simile a quello dell'orecchio interno nativo".
I ricercatori spiegano che la procedura utilizzata potrebbe essere usata in futuro per spiegare l'origine dei disturbi dell'udito e sviluppare terapie cellulari mirate per curare la sordità ed i problemi dell'equilibrio.

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