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Il ruolo dell'istamina nella veglia


Uno studio spiega perché i farmaci antistaminici causano sonnolenza

Uomo dormienteUno studio di ricercatori del Laboratorio di Ricerca Neurobiologica dei Veterans Affairs e dell'Istituto Neuropsichiatrico dell'Università della California di Los Angeles (UCLA) indica che le cellule del cervello che contengono istamina sono fondamentali per restare svegli.
La scoperta, descritta in un articolo pubblicato sul numero del 27 maggio della rivista 'Neuron', mostra che la cessazione di attività nelle cellule di istamina provoca perdita di coscienza durante il sonno, mentre la cessazione di attività in altre cellule del cervello - quelle che contengono norepinefrina o serotonina - provoca perdita di tono muscolare.
La ricerca aiuta anche a spiegare perché gli antistamici, spesso assunti per controllare le allergie, causano sonnolenza.
'Questi risultati - ha dichiarato Jerome Siegel, principale autore dello studio - migliorano notevolmente la nostra comprensione dell'attività cerebrale responsabile del mantenimento della coscienza e del tono muscolare durante la veglia. Le scoperte dovrebbero contribuire allo sviluppo di farmaci per indurre il sonno o per aumentare l'attenzione'.
Lo studio è stato condotto usando cani che soffrivano di narcolessia, un disturbo nel quale durante la veglia può verificarsi un improvviso collasso del tono muscolare, noto come cataplessia.


Fonte: Le Scienze (28/05/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: veglia, istamina
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