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L'origine del mais


La pianta si sarebbe evoluta molto rapidamente, nel giro di un secolo

>Un altro pezzo del mistero scientifico dell'origine del mais, o granturco, è stato chiarito. Mary Eubanks, genetista delle piante della Duke University ha ipotizzato che la pianta, una delle coltivazioni a scopo alimentare più importanti del mondo, abbia avuto origine da un antico incrocio fra due tipi di erba, teosinte e gamagrass (Tripsacum dactyloides).
La ricerca è stata presentata il 2 aprile 2004 a un simposio sul mais nel corso del convegno annuale della Society for American Archaeology a Montreal.
Lo studio è stato finanziato dalla National Science Foundation (NSF) e dal North Carolina Biotechnology Center.
Eubanks ha fornito le prove che il granturco moderno (nome scientifico Zea mays) non si sarebbe evoluto soltanto da una pianta dell'America Centrale nota come teosinte, come afferma la teoria tradizionalmente più diffusa. Gli esperimenti, invece, dimostrerebbero chiaramente che il mais è nato da un incrocio fortuito fra teosinte e gamagrass.
In un'intervista, Eubanks ha spiegato che la sua ricerca ha confermato che la teosinte è stata effettivamente una degli antenati del mais, e il gamagrass è stato un contribuente genetico fondamentale. La ricercatrice si oppone anche alla precedente e controversa teoria del biologo Paul Mangelsdorf, secondo cui teosinte era il derivato di un incrocio fra mais e Tripsacum anziché un antenato del mais. "La mia ipotesi - ha affermato - conferma che la teosinte è un antenato del mais, e che geni fondamentali sono stati forniti dal gamagrass".

Fonte: Le Scienze (12/04/2004)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: mais
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