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Una proteina per l’udito


TRPA1 si trova sulle estremità delle cellule ciliate

Alcuni ricercatori della Harvard Medical School di Boston e di altre istituzioni hanno identificato una proteina nell’orecchio interno che traduce i suoni negli impulsi nervosi usati dal cervello. “Gli scienziati - ha commentato il neurobiologo David Corey Howard Hughes Medical Institute - cercavano questa proteina da almeno un decennio. Molti candidati erano stati presi in considerazione, ma ora abbiamo prove convincenti che questa proteina rappresenti il canale di trasduzione delle cellule ciliate”.
La scoperta potrebbe aiutare i ricercatori a studiare il normale udito e le forme ereditarie di sordità, che di solito coinvolgono altre proteine dello stesso apparato acustico.
Lo studio è stato descritto in un articolo (di cui Corey è l’autore principale) pubblicato online sulla rivista “Nature”.
La proteina in questione, TRPA1, si trova sulle estremità di cellule specializzate dell’orecchio interno. Gli scienziati ritengono che la proteina formi dei pori che si aprono e chiudono in sincronia con le onde sonore, consentendo agli ioni di scorrere nelle cellule e di trasformare le vibrazioni in segnali elettrici. Lo stesso canale potrebbe anche aiutare le persone a distinguere fra toni di frequenza differente.

Fonte: Le Scienze (15/10/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: cellule ciliate, udito, TRPA1, sordita, sordità
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