Si riduce numero geni umani, sono 20.000

In pratica, il numero dei geni di un essere umano sarebbe pari o addirittura inferiore a quello di una piantina, la Arabidopsis thaliana, che di geni ne ha 26.000, e di poco superiore a quello di un vermetto da un millimetro, la Caenorhabditis elegans (che ha 18.000 geni) e appena il doppio rispetto ai 13.000 geni del moscerino della frutta (la Drosophila melanogaster).
Il primo grande ridimensionamento del numero dei geni umani c'e' stato nel febbraio 2001, quando il consorzio internazionale per il sequenziamento del genoma umano (IHGSC) e la piccola azienda privata Celera annunciarono contemporaneamente di avere decifrato tutti i geni del Dna umano: il numero dei geni si ridusse improvvisamente a ''soli'' 30.000, dai circa 100.000 che i genetisti prevedevano da tempo.

Adesso il numero si riduce di 5.000 o forse 10.000 e la stima e' senza dubbio piu' attendibile.
Se nel 2001 molte porzioni di Dna erano state trascurate, la nuova analisi copre circa il 99% la porzione del genoma umano nella quale sono presenti i geni (sono state tralasciate le zone del cosiddetto Dna spazzatura, nella quale si trovano sequenze di materiale genetico apparentemente privo di significato).
Oltre alla nuova stima, secondo la quale i geni umani sono compresi fra 20.000 e 25.000, la nuova analisi ha evidenziato che un numero relativamente piccolo di essi (1.183) e' stato acquisito molto recentemente in seguito alla duplicazione di geni esistenti. Mai come in questa fase della ricerca e' importante conoscere la funzione dei geni: gli studiosi sono ormai convinti che non sia importante quanti siano, ma come lavorano.
Almeno due, secondo gli esperti, le conseguenze di questo nuovo risultato: da un lato i laboratori che stanno utilizzando i dati relativi al sequenziamento del 2001 dovranno rivedere alcuni parametri, dall'altro e' adesso necessario affrontare la porzione apparentemente ''inutile'' del genoma e comprendere se il Dna spazzatura ha un ruolo, e quale.

Fonte: (21/10/2004)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: geni, dna, dna spazzatura

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