Come i microRNA regolano i geni

Ogni microRNA regola mediamente 200 differenti geni umani

Alcuni ricercatori dell'Università di New York e della Rockefeller University hanno scoperto che i microRNA, dei quali era stato recentemente dimostrato il ruolo fondamentale nella regolazione genica, possono allearsi per regolare l'espressione genica nei mammiferi. I microRNA costituiscono una grande classe di geni regolatori e non codificanti scoperta da poco, che si legano a siti parzialmente complementari nel RNA messaggero per regolare la loro stabilità e traslazione. Tuttavia, della loro funzione biologica si sa ancora poco.
Nel tentativo di esplorare questo processo, gli autori dello studio hanno scoperto che un microRNA regola, in media, 200 differenti geni umani e che molti microRNA possono coordinare le proprie attività per regolare specifici geni target.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Nature Genetics", contiene previsioni dettagliate di tutti i microRNA del genoma umano, oltre che previsioni specifiche dei tessuti, molte delle quali confermate sperimentalmente. I risultati rivelano un'inattesa complessità del processo di regolazione genica da parte dei microRNA a livello dell'intero genoma.
In particolare, il biologo Nikolaus Rajewsky e il suo gruppo hanno sviluppato "PicTar", un nuovo algoritmo per l'identificazione dei target dei microRNA nel genoma, e l'hanno usato per confrontare le sequenze di otto differenti vertebrati. "Lo studio - spiega Rajewsky, principale autore dalla ricerca - dimostra che i metodi computazionali, insieme alla sempre maggior quantità di dati disponibile per le differenti specie, consentono non soltanto di effettuare previsioni per la regolazione genica su grande scala e tuttavia specifiche e verificabili, ma anche di ricavare nuovi indizi su come questa regolazione è organizzata nel genoma".

Fonte: (08/04/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: PicTar, microRNA, smRNA

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