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I misteri dell'RNA non codificante


Sviluppata una nuova tecnica di screening

Un team di investigatori dello Scripps Research Institute (TSRI) e del Genomics Institute della Novartis Research Foundation (GNF) ha scoperto un metodo per effettuare lo screening di centinaia - e forse migliaia - di molecole di RNA "non codificanti", allo scopo di scoprire la loro funzione all'interno delle cellule.
A differenza dell'RNA tradizionale, che viene copiato dal DNA per produrre una proteina, queste molecole non vengono mai tradotte in proteine. Ma il fatto che non codifichino non significa che non siano utili.
All'interno delle cellule umane ne esistono decine di migliaia, e se anche soltanto l'uno per cento di esse fosse funzionale, significherebbe che centinaia di queste molecole partecipano al controllo delle funzioni cellulari.
In un articolo pubblicato sulla rivista "Science", i ricercatori descrivono una strategia sperimentale per la ricerca di queste funzioni sconosciute. Per dimostrare la sua efficacia, gli scienziati hanno analizzato una libreria di RNA non codificante, hanno scelto una molecola che sembrava svolgere un ruolo cellulare, e hanno effettuato ulteriori esperimenti per confermare che in effetti è così.
"Abbiamo appena scalfito la punta dell'iceberg", ha commentato il biochimico Peter G. Schulz. Da tempo gli esperti, basandosi su approcci computazionali e analisi delle sequenze, si chiedono quale sia lo scopo di queste molecole non codificanti. Ma nessuno era riuscito a sviluppare un metodo per determinare sperimentalmente se le molecole svolgono una funzione cellulare.

Fonte: Le Scienze (06/09/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: rna
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