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Indizi sulla meningite da un gene batterico


Il prodotto del gene iagA è fondamentale per la virulenza dello streptococco

La meningite batterica è la più comune infezione del sistema nervoso e una delle principali cause di morte infantile. In uno studio pubblicato sul numero del primo settembre della rivista “Journal of Clinical Investigation”, Kelly Doran e colleghi dell’Università della California di San Diego hanno indagato sui meccanismi responsabili per la penetrazione della barriera sangue-cervello umana da parte dello streptococco di gruppo B (GBS), il batterio che provoca la meningite nei neonati.
Gli autori hanno scoperto un gene di GBS, chiamato iagA, che aiuta il batterio a invadere le cellule endoteliali cerebrali che normalmente agiscono da scudo.
Un batterio con una mutazione di iagA si è dimostrato meno capace di passare in queste cellule, con una ridotta capacità di sviluppare meningite e una ridotta letalità in vivo. L’eliminazione di iagA non ha effetto su altri stadi chiave nella patogenesi della meningite, compresa la sopravvivenza dei batteri. Pertanto, iagA favorisce specificamente l’ingresso del patogeno nelle cellule endoteliali. Il prodotto del gene iagA sembra sintetizzare un glicolipido che facilita l’interazione del batterio con la cellula ospite.
“Questo studio - commentano Myriam Baron e Dennis Kaspar in un editoriale della rivista - contribuisce alla nostra comprensione della patogenesi molecolare delle infezioni di GBS invasivi. In particolare, l’identificazione del prodotto del gene iagA come un importante contributo all’invasione e alla virulenza di GBS costituisce un entusiasmante sviluppo.”
Kelly Doran, et al., “Group B Streptococcus Blood-Brain Barrier Invasion Depends Upon Proper Cell Surface Anchoring of Lipoteichoic Acid”. Journal of Clinical Investigation (2005).

Fonte: Le Scienze (06/09/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: iagA, meningite, streptococco
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