Nanobarrette d'oro per la diagnostica medica

Si va verso lo sviluppo di una nuova tecnica di imaging

Alcuni ricercatori della Purdue University hanno compiuto un passo importante verso lo sviluppo di una nuova tecnica ultrasensibile di visualizzazione che agisce inviando un laser attraverso la pelle per rivelare minuscole barrette d'oro iniettate nel flusso sanguigno.
Nel corso di esperimenti con i topi, le nanobarrette hanno consentito di ottenere immagini quasi 60 volte più luminose rispetto alle tinture fluorescenti convenzionali come la rodamina, usata di solito in molte applicazioni biologiche per studiare il funzionamento interno di cellule e molecole. I risultati sono stati descritti in dettaglio in un articolo pubblicato online sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Le barrette d'oro hanno una larghezza di circa 20 nanometri e sono lunghe 60 nanometri, quasi 200 volte più piccole di un globulo rosso.

Secondo l'ingegnere biomedico Ji-Xin Cheng, potranno essere usate per sviluppare un nuovo strumento per la diagnosi preventiva dei tumori.
La tecnica potrebbe consentire di superare le barriere che impediscono di usare la luce per analizzare i vasi sanguigni e i tessuti sottostanti. "Uno degli ostacoli - spiega il chimico Alexander Wei - è che la luce nello spettro visibile non passa bene attraverso i tessuti". È necessario dunque usare impulsi laser con lunghezze d'onda maggiori, nella regione del vicino infrarosso.
"Le nuove tecnologie di imaging - prosegue lo scienziato - potrebbero sfruttare le lunghezze d'onda che vanno da circa 800 a 1300 nanometri". La barrette d'oro con un particolare rapporto fra lunghezza e spessore brillano particolarmente quando vengono illuminate dalla luce in questa regione dello spettro. Le barrette sono ideali per un tipo di rivelazione chiamata "fluorescenza a due fotoni", caratterizzata da maggior contrasto rispetto ai metodi fluorescenti convenzionali.
Haifeng Wang, Terry B. Huff, Daniel A. Zweifel, Wei He, Philip S. Low, Alexander Wei, Ji-Xin Cheng, "In vitro and in vivo two-photon luminescence imaging of single gold nanorods". Proceedings of the National Academy of Sciences (2005).

Fonte: (04/11/2005)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: imaging, sangue, arteria

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