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Nuove armi contro l'osteoporosi

Lastra cranio


Scoperto un nuovo meccanismo che concorre all'insorgenza della patologia

Uno studio condotto all’Università di Bonn, con la collaborazione di ricercatori israeliani, britannici e statunitensi – e appena publicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) – ha identificato un nuovo meccanismo di regolazione della perdita di sostanza ossea nell’osteoporosi. Il gruppo di lavoro diretto da Meliha Karsak aveva individuato tempo fa alcuni topi che, portatori di una variante genetica, avevano ossa particolarmente sottili. Le successive analisi hanno mostrato che la mutazione interessava i geni per i recettori dei cannabinoidi endogeni, uno dei quali, espresso a livello dei neuroni, è coinvolto negli effetti allucinogeni prodotti dalla Cannabis.
L’altro, la cui funzione era finora ignota, è risultato presente sugli osteoblasti e sugli osteoclasti, ossia le cellule che costruiscono e demoliscono il tessuto osseo, regolando il ritmo di rinnovamento e la densità dell’osso. Successivamente, i ricercatori hanno scoperto che la corrispondente variante umana di quel recettore è particolarmente frequente fra quanti soffrono di osteoporosi. I portatori di questa variante hanno un rischio triplo di incorrere in una forma severa della malattia, che in forma lieve tende comunque a colpire buona parte delle donne dopo la menopausa.
La scoperta permette di pensare alla produzione di farmaci che, stimolando la produzione di quei recettori sulla membrana cellulare, offrano un altro strumento per la lotta all’osteoporosi.

Fonte: Le Scienze (04/01/2006)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: osteoporosi, ossa
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