Come funziona la fagocitosi

La ricerca potrebbe avere importanti sviluppi nel campo dell’immunologia, nello sviluppo di vaccini e di nuovi farmaci

La fagocitosi dipende dalla forma delle particelle più che dalla loro dimensione. È questa la sorprendente conclusione dei ricercatori dell’Università della California a Santa Barbara. La ricerca, che potrebbe avere importanti sviluppi nel campo dell’immunologia, nello sviluppo di vaccini e di nuovi farmaci, è pubblicata online sui “Proceedings of the National Academy of Sciences”. Questo processo è infatti una parte chiave del sistema immunitario e dipende dai macrofagi che trovano frequentemente particelle all’interno dell’organismo e le rimuovono.

Prima di questa scoperta, si credeva che l’abilità di un macrofago di compiere la fagocitosi dipendesse solo dalle sue dimensioni, ma i precedenti studi furono svolti solo con campioni sferici, poiché sarebbe stato difficile produrne di forme diverse in modo controllato.
Samir Mitragotri, docente di ingegneria chimica dell’UCSB, è riuscito, insieme con la sua collaboratrice Julie Champion, a realizzare particelle di dimensioni e forme varie, analizzando al microscopio elettronico a scansione in che modo fossero “affrontate” dai macrofagi provenienti da tessuto di polmone di ratto per arrivare infine alla sorprendente conclusione.
La prospettiva incoraggiante è che, tenendo conto di questo fenomeno, sarebbe possibile realizzare particelle per ritardare o evitare la fagocitosi in modo, per esempio, che i farmaci possano rimanere all’interno dell’organismo per un tempo più lungo.

Fonte: (28/03/2006)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: fagocitosi, immunologia

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