Intelligenza e sviluppo del cervello

La corteccia si ispessisce nell'infanzia e si assottiglia nella tarda adolescenza

I giovani con un alto QI si distinguono per la velocità con cui si trasforma – ispessendosi o assottigliandosi – la corteccia cerebrale. Lo hanno scoperto i ricercatori statunitensi dei National Institutes of Mental Health. Le scansioni effettuate con la risonanza magnetica funzionale (fMRI) hanno mostrato infatti come la corteccia cerebrale, soprattutto di quella prefrontale, raggiunga la sua massima velocità di ispessimento durante l’infanzia, raggiungendo il suo picco più tardi rispetto ai coetanei meno dotati.

Tale meccanismo, spiegano i ricercatori nell’articolo pubblicato sulla rivista “Nature” a firma di Philip Shaw, Judith Rapoport e Jay Giedd, sarebbe il riflesso di una più lunga finestra di sviluppo dei circuiti nervosi che sovraintendono al pensiero di alto livello. Durante la tarda adolescenza, per contro, ha luogo un assottigliamento, probabilmente dovuto a un indebolimento di connessioni neurali non utilizzate via via che il cervello si abitua a ottimizzare il proprio funzionamento.
“Precedenti studi - ha spiegato - hanno dimostrato che i soggetti con un QI più alto non hanno necessariamente un cervello di dimensioni maggiori. Grazie alla tecnologia di imaging del cervello, ora possiamo vedere che la differenza può essere nel modo in cui esso si sviluppa.”

Fonte: (30/03/2006)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: intelligenza, cervello, risonanza

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