Yersinia: lupo travestito da agnello

La proteina YpkA demolisce il citoscheletro delle cellule dell'ospite

Il microrganismo che causa la peste appartiene a una aggressiva famiglia di batteri chiamata Yersinia, di cui fanno parte anche svariati patogeni responsabili di intossicazioni alimentari.
Questi batteri inseriscono nelle cellule del loro ospite proteine che le uccidono alterandone la normale struttura. Una di queste proteine, chiamata YpkA, aggredisce in particolare il citoscheletro.
Un gruppo di ricercatori della Rockefeller University ha identificato la strategia di questa proteina, ricostruendo il meccanismo a partire dalla struttura atomica per arrivare alla scala dell’organismo.
A questo scopo sono partiti dallo studio della struttura cristallografica del dominio di legame della proteina YpkA e di alcune proteine di membrana della cellula ospite.

Hanno così osservato che la YpkA mima perfettamente una delle proteine che le cellule utilizzano per comunicare fra di loro, in particolare mima un segnale che induce la cellula ad arrestare la sua normale attività e a sovvertire il proprio funzionamento. I ricercatori – come illustrano in un articolo sull’ultimo numero di Cell – hanno anche individuato che è sufficiente alterare tre amminoacidi di YpkA per ottenere una variante del batterio che non demolisce il citoscheletro delle cellule dell’ospite e che è molto meno virulenta. La scoperta, osservano i ricercatori, potrebbe offrire un nuovo bersaglio per futuri antibiotici.

Approfondimenti: YpkA

Fonte: (05/10/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: Yersinia, YpkA, citoscheletro

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