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Il meccanismo d'azione di Ebola e Marburg

Virus ebola


La febbre virale emorragica ha oggi una mortalità dell'80 per cento

Ricercatori della Columbia University, dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) di Atlanta e del Caribbean Primate Research Center di Portorico hanno scoperto un meccanismo chiave attraverso cui filovirus come quelli di Ebola e di Marburg provocano i loro terribili effetti. In un articolo che apparirà sul numero di dicembre di The FASEB Journal descrivono infatti l’identificazione di una sequenza di amminoacidi in filovirus che determina una risposta di rapida depressione immunologica nell’organismo ospite.
A partire da questa scoperta gli studiosi sperano di poter sviluppare farmaci in grado di contrastare queste infezioni, che hanno un tasso di mortalità superiore all’80 per cento e per le quali finora non è disponibile alcuna cura.
I filovirus sono gli agenti eziologici della febbre virale emorragica, una grave sindrome multiorgano caratterizzata da febbre, shock ed emorragie, che colpisce l’uomo e le grandi scimmie. A essi si imputa almeno in parte il rapido declino che di recente è stato osservato nelle popolazioni di gorilla e di scimpanzè nell’Africa centrale.
Nello studio i ricercatori descrivono una sequenza di amminoacidi presenti sui virus di Ebola e di Marburg che somigliano a quelle proteine che, nei retrovirus, si sanno in grado di inibire la risposta immunitaria. L’effetto immunosoppressivo si manifesta subito dopo l’infezione, dando ai filovirus la possibilità di svilupparsi a dismisura, causando le caratteristiche emorragie diffuse.

Fonte: Le Scienze (25/10/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: Ebola, Marburg, retrovirus
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