La speciazione dei girasoli

Sia l’ibridazione sia lo stress abiotico possono attivare la proliferazione dei trasposoni

I genomi di tre specie di girasoli che sono apparsi nel corso dell’evoluzione come ibridi di una stessa coppia di specie parentali hanno subito una massiccia proliferazione di trasposoni. La scoperta è riportata sulla rivista “Current Biology” a firma di Mark Ungerer e colleghi della Kansas State University.
Secondo la teoria, nel caso delle specie diploidi – quelle cioè che nelle cellule somatiche possiedono un corredo doppio di cromosomi, come gli animali e la maggior parte delle piante – l’origine di nuove specie attraverso l’ibridazione interspecifica può essere facilitata dalla rapida riorganizzazione dei genomi.

Precedenti studi su tre specie di girasoli ibridi derivate in modo indipendente hanno confermato l’esistenza di questo tipo di speciazione, documentando nuovi riarrangiamenti strutturali nei loro cromosomi, così come incrementi su larga scala nel contenuto del DNA nucleare. Le differenze dimensionali del genoma nucleare tra gli ibridi e i loro taxa parentali avvengono nonostante che tutte le specie possiedano lo stesso numero di cromosomi e siano diploidi.
In questo nuovo lavoro, i ricercatori hanno riscontrato come le differenze dimensionali dei genomi tra le specie ibride e quelle parentali siano associate a una massiccia proliferazione di trasposoni, che avviene indipendentemente in ciascun genoma ibrido. Il successo della ricerca suggerisce come il girasole possa candidarsi come eccellente modello per lo studio delle forze naturali che influenzano l’attivazione e la proliferazione dei trasposoni nelle piante, tenuto conto del fatto che le tre specie ibride si sono evolute in ambienti cosiddetti abioticamente estremi, come il deserto o le zone umide salmastre. Sia l’ibridazione sia lo stress abiotico sono considerati agenti naturali dell’attivazione della proliferazione dei trasposoni.

Fonte: (29/10/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: trasposoni

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