Scoperto tra il genoma "spazzatura" un RNA con potenzialità anticancro

Potrebbe riuscire a contrastare la proliferazione delle cellule neoplastiche

Solo una piccola parte del nostro DNA codifica per le proteine necessarie al nostro organismo, la maggior parte invece è formato dal cosidetto "genoma spazzatura" che finora era considerato privo di funzione. Studi recenti invece fanno pensare che questo DNA "spazzatura" sia coinvolto nella produzione di circa 500.000 varietà di RNA con funzioni ancora sconosciute.
Ora un gruppo di biologi dell’Università di Oxford, diretto da Alexandre Akoulitchev, ha scoperto una particolare forma di RNA che sembra essere coinvolta nel silenziamento di un gene che prende parte ai processi di divisione cellulare.

Questa particolare forma di RNA è coinvolto nella regolazione del gene per un enzima, la deidrofolato riduttasi (DHFR), che controlla la produzione di timina, necessaria alla cellula se questa subisce un rapido processo di divisione.
Akoulitchev ha osservato che l’inibizione del gene per la DHFR potrebbe aiutare a prevenire la crescita delle cellule tumorali, infatti il metatrexato, il primo farmaco antitumorale, agisce legando e inibendo l’enzima prodotto da questo gene.
Studiando questo RNA - sottolinea Akoulitchev - si potrebbe riuscire a sfruttarlo per silenziare, attivare o ridurre l'espressione del gene che codifica per la DHFR e questo potrebbe avere implicazioni positive per lo sviluppo di nuove terapie anticancro.
La scoperta è stata pubblicata sulla versione on-line di Nature ed è stata finanziata dal Wellcome Trust e dal Medical Research Council britannico.

Redazione (24/01/2007)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: DHFR, dna spazzatura, RNA

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