L'infettivita virale dipende dalle proteine del capside

Lo studio condotto sul virus della Spagnola: modificato con l'emoagglutinina aviaria non è contagioso

Alcuni scienziati dei Centers for Disease Control and Prevention di Atlanta, negli Stati Uniti hanno scoperto che uno degli elementi fondamentali che rende un virus dell'influenza particolarmente capace di diffondersi (e quindi di causare pandemie) è la presenza sulla sua superficie di un determinato tipo di emoagglutinina. L'emoagglutinina è una proteina che ricopre la superficie del virus e che si estende al di fuori di essa ed è uno dei fattori che rendono il virus dell'influenza così efficiente.
Terrence M. Tumpey e colleghi infatti hanno studiato in modo particolare la emoagglutinina che ricopre la superfice del virus dell'influenza Spagnola che causò una pandemia fra il 1918 e il 1920 che provocò circa 50 milioni di vittime.

Il virus è stato ricreato in laboratorio nel 2005 ed è stato svolto uno studio proprio su questo virus perchè il suo genoma mostra forti somiglianze con quello del virus che causa l'influenza aviaria.
Nel loro studio, i ricercatori hanno sostituito due amminoacidi presenti nell'emoagglutinina del virus della Spagnola in modo da ricreare le caratteristiche tipica delle forme aviarie. Hanno quindi ottenuto un virus della Spagnola con emoagglutinina "aviaria" e lo hanno inoculato in alcuni furetti, che sono un buon modello animale per quanto riguarda la trasmissibilità del virus dell'influenza fra gli uomini. Questo virus ha provocato una grave forma della malattia negli animali trattati ma i furetti sani a contatto con essi non hanno contratto la malattia.
Lo studio è riportato in un articolo sull'ultimo numero di Science.

Redazione (08/02/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: virus

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Dossier Influenza Aviaria

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