Nuova speranza per i bambini con infezione letale

Un'infezione batterica che può provocare l'invalidità e persino la morte è l'oggetto di studio del nuovo progetto ASSIST, finanziato dall'UE, al quale collaborano scienziati indiani ed

Un'infezione batterica che può provocare l'invalidità e persino la morte è l'oggetto di studio del nuovo progetto ASSIST, finanziato dall'UE, al quale collaborano scienziati indiani ed europei che si occupano del batterio streptococco.

Ogni anno circa 600 milioni di persone in tutto il mondo contraggono un'infezione causata dal batterio streptococco. La maggior parte viene colpita da un semplice mal di gola, ma due milioni di persone sviluppano complicazioni quali la febbre reumatica, una malattia che colpisce le articolazioni e le valvole cardiache. La cardiopatia reumatica viene riscontrata soprattutto nei bambini e, sovente, per salvare un bambino è necessario un trapianto delle valvole cardiache. Questa infezione rappresenta un problema soprattutto in India, dove sei milioni di bambini, su un totale di 15 milioni a livello mondiale, hanno contratto la malattia.

Soltanto una piccola percentuale dei ceppi di streptococco causa malattie gravi.

I partner del progetto ASSIST, guidati dal Centro di ricerca Helmholtz per le malattie infettive in Germania, intendono sviluppare un test che consenta ai medici di identificare rapidamente quali pazienti siano infetti dai ceppi di streptococco più pericolosi.

«Se fosse disponibile un test efficace per diagnosticare rapidamente l'infezione da un ceppo pericoloso nel paziente, potremmo concentrarci su quei casi» spiega il professor Singh Chhatwal, coordinatore del progetto del Centro Helmholtz.

I partner del progetto indiani effettueranno un tampone faringeo su 25 000 bambini indiani per raccogliere informazioni sui principali ceppi di streptococco attualmente diffusi nel paese. I ricercatori sperano di riuscire a identificare geni o molecole presenti esclusivamente nei ceppi pericolosi del batterio. Cercheranno inoltre di comprendere perché alcune persone sembrano essere maggiormente predisposte a contrarre infezioni da agenti patogeni pericolosi.

Il titolo completo del progetto è «Approccio globale per comprendere le malattie da streptococco e le loro conseguenze, al fine di sviluppare strategie innovative per la diagnosi, la terapia, la prevenzione e il controllo». L'UE ha stanziato per il progetto 1,5 Mio EUR a titolo del bilancio per la cooperazione internazionale del Sesto programma quadro.

Approfondimenti: Centro Helmholtz

Fonte: (17/04/2007)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: Helmholtz, ASSIST, streptococco

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