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Lo sviluppo di una foglia


In uno stesso organismo i microRNA vengono espressi in modo differente

Anche se a occhio nudo possono sembrare simili, i due lati di una foglia sono diversi e svolgono compiti differenti. Alcuni ricercatori hanno ora scoperto che lo sviluppo di queste due superfici è controllato da piccole molecole di RNA, chiamate microRNA, che modulano l'espressione dei geni. Lo studio è fra i primi a mostrare che i microRNA vengono espressi in modi diversi all'interno di un organismo e suggerisce che essi svolgano un ruolo cruciale nelle prime fasi dello sviluppo.
Lo strato superiore di una foglia aiuta a raccogliere l'energia del sole, mentre quello inferiore contribuisce a rendere possibile lo scambio di gas.
Precedenti esperimenti hanno permesso di identificare un trio di geni responsabili della formazione dei due strati. E i biologi hanno scoperto che due microRNA hanno come obiettivo una sequenza comune di DNA nei tre geni. Ciò suggerisce un ruolo per i microRNA nello sviluppo della pianta.
Per chiarire il processo, due gruppi di ricercatori del Cold Spring Harbor Laboratory di New York hanno studiato il mais e la pianta modello Arabidopsis. I genetisti Robert Martienssen e Catherine Kidner e la biologa delle piante Marja Timmersans hanno scoperto che, nelle piante giovani, le cellule destinate a far parte dello strato superiore presentano poche molecole di un microRNA specifico che agisce sulla sequenza di DNA condivisa dai tre geni di polarità, il che significa che i geni sono attivati. I tessuti destinati a formare lo strato inferiore, invece, sono ricchi di questo microRNA e pertanto i geni sono disattivati. Lo studio è stato descritto in un articolo pubblicato sul numero del 4 marzo della rivista "Nature".

Fonte: Le Scienze (10/03/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: micro, RNA, microrna
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