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Una proteina del Mycobacterium per sconfiggere la tubercolosi

Mycobacterium, batteri della tubercolosi


Grazie a una ricerca angloamericana si è scoperto che l'utilizzo in terapia della proteina EspC del Mycobacterium tuberculosis aumenta le risposte immunitarie nei soggetti affetti da TBC

La rivista scientifica "Proceedings of the National Academy of Sciences" ha pubblicato una ricerca secondo cui una proteina prodotta dal batterio della tubercolosi potrebbe essere impiegata per creare nuovi vaccini contro la stessa malattia. La TBC è causata dal Mycobacterium tuberculosis, batterio che solo nel 2009, e nonostante il vaccino, ha infettato più di nove milioni di persone nel mondo e ne ha uccise all'incirca 1,9 milioni (dati dell'Organizzazione mondiale della sanità).
La cura attualmente in uso prevede una terapia di antibiotici lunga svariati mesi ed efficace nell'86% dei casi. Il team, composto da ricercatori provenienti dagli Stati Uniti e dal Regno Unito, ha svolto la ricerca su un gruppo di 99 individui: 45 pazienti affetti da TBC attiva, 27 con tubercolosi latente e 27 soggetti non infetti ma vaccinati. La proteina espressa dal batterio, la EspC, provoca nei pazienti infettati dalla tubercolosi risposte immunitarie molto più potenti e specifiche. Infatti, solo 2 soggetti del gruppo di controllo hanno sviluppato una risposta immunitaria alla proteina, mentre tutti i pazienti che presentavano la TBC, sia attiva che latente, hanno risposto in modo positivo alla terapia. Ajit Lalvani, dell'Imperial College di Londra, ha spiegato che la EspC potrà essere impiegata sia per concepire nuovi vaccini contro la TBC, che per nuovi test diagnostici.

Redazione MolecularLab.it (28/03/2011)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: EspC, Mycobacterium, tubercolosi
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