Il delicato sviluppo della retina

Due proteine controllano la crescita dei vasi sanguigni in aree specifiche

Alcuni scienziati dello Howard Hughes Medical Institute hanno scoperto il primo indizio sulla crescita, orchestrata con estrema precisione, dei minuscoli vasi sanguigni nell'occhio e nell'orecchio. Lo studio, descritto in un articolo pubblicato sul numero del 19 marzo della rivista "Cell", aiuterà a comprendere alcune delle principali malattie oculari, molte delle quali sono dovute alla crescita anormale del vasi sanguigni nella retina che rivela la luce. La ricerca fornisce inoltre la prova che la natura possiede specifici segnali di crescita, che un giorno potrebbero essere sfruttati per curare diverse malattie nelle quali i vasi sanguigni svolgono un ruolo importante, come i tumori, le malattie cardiache e i colpi apoplettici.
Durante esperimenti di laboratorio, i ricercatori hanno scoperto che due proteine associate alla cecità congenita normalmente interagiscono e segnalano di ramificarsi in capillari ai vasi sanguigni nell'occhio in fase di sviluppo.

Le versioni difettose di queste proteine, invece, non interagiscono correttamente e impediscono la formazione dei capillari, portando alla cecità.
"Il nostro lavoro - spiega Jeremy Nathans delle Johns Hopkins Medical Institutions - mostra l'esistenza di sistemi specializzati per il controllo della crescita dei vasi sanguigni in siti particolari e in aree molto piccole. Con tempo, forse riusciremo ad avviare o arrestare la crescita dei vasi sanguigni in maniera precisa e a curare le malattie della retina".

Fonte: (24/03/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: retina, sviluppo

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