Un catalizzatore chirale

Un acido di Lewis consente di produrre strutture di carbonio asimmetriche

>Alcuni chimici giapponesi hanno progettato un nuovo catalizzatore riciclabile per la produzione di anelli di carbonio da usare come mattoncini da costruzione di sostanze farmaceutiche, agrochimiche e altri composti. Il nuovo catalizzatore, prodotto da Shu Kobayashi e colleghi dell'Università di Tokyo, consente di superare molte delle limitazioni dei catalizzatori attualmente esistenti.
Tipicamente, i catalizzatori sintetici generano composti con due possibili forme, chiamate destrorse e sinistrorse. Spesso, tuttavia, i chimici hanno bisogno di una forma unica, o chirale.

Alcune sostanze farmaceutiche, per esempio, sono più sicure o più efficaci in una forma piuttosto che in una miscela delle due forme.
Per separare le diverse forme viene spesso usata una tecnologia di separazione chirale, ma in questo modo si spreca metà del prodotto. Alcuni enzimi esistenti in natura, d'altro canto, sono catalizzatori chirali molto efficienti, ma sono costosi, difficili da usare e con un range di substrati molto limitato. I chimici preferirebbero un catalizzatore semplice e riutilizzabile, in grado di produrre soltanto una forma chirale.
In un articolo pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences", il team di Kobayashi spiega di aver sviluppato un acido di Lewis di zirconio, stabile in aria e altamente efficiente, che catalizza una varietà di reazioni asimmetriche che producono anelli di carbonio in una sola forma. Il catalizzatore potrebbe essere usato per fabbricare un gran numero di differenti materiali chirali di partenza.

Fonte: (12/04/2004)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: catalizzatore, chirale

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