I ricordi più remoti

Un esperimento con i topi rivela dove il cervello li conserva

Alcuni neurobiologi dell'Università della California di Los Angeles (UCLA) hanno identificato la regione del cervello chiamata cingolato anteriore come la responsabile del recupero e della conservazione dei ricordi remoti. La scoperta, pubblicata sul numero del 7 maggio 2004 della rivista 'Science', potrebbe suggerire nuovi modi per curare i disturbi della memoria, compreso il morbo di Alzheimer e altre malattie.
'Già da tempo - spiega Alcino Silva, il principale autore dello studio - eravamo a conoscenza del fatto che l'ippocampo elabora i ricordi recenti, ma ancora non sapevamo dove il cervello ospita quelli più antichi.

L'ippocampo, infatti, non conserva permanentemente i ricordi'.
Silva e colleghi hanno risolto il mistero utilizzando tre diverse strategie. Innanzitutto, hanno modificato geneticamente alcuni topi con una forma mutata del gene chinasi II, che elimina la capacità di richiamare alla mente i vecchi ricordi. Gli animali sono stati addestrati a riconoscere una gabbia, e dopo uno, tre, 18 e 36 giorni il loro ricordo della gabbia è stato analizzato. 'Abbiamo scoperto che i topi mutanti riconoscevano la gabbia fino a tre giorni dopo l'addestramento, ma il ricordo svaniva dopo 18 e 36 giorni. Pur possedendo un ricordo a breve termine, non hanno mai sviluppato una memoria più distante'.
Nel secondo esperimento, i ricercatori hanno usato tecniche di imaging per determinare visivamente quali regioni della corteccia del topo risultavano attive durante i test di memoria. In terzo luogo, infine, hanno iniettato negli animali un farmaco che disattivava temporaneamente il cingolato anteriore. Gli scienziati hanno così scoperto che il farmaco non eliminava i ricordi di uno e tre giorni prima, ma interrompeva la memoria risalente a 18 e 36 giorni dopo l'addestramento.

Fonte: (11/05/2004)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: cervello, ricordi

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