Capside virus si deformano come plastica

Gli involucri di proteine robusti e flessibili che rivestono i virus hanno proprietà meccaniche simili a quelle della plastica. Lo hanno scoperto i biofisici delluniversità Vrije di Amsterdam e quell

Gli involucri di proteine robusti e flessibili che rivestono i virus hanno proprietà meccaniche simili a quelle della plastica. Lo hanno scoperto i biofisici dell'università Vrije di Amsterdam e quelli del Centro nazionale di biotecnologie di Madrid, che hanno pubblicato i primi dati sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, PNAS. L'obiettivo della ricerca è riuscire a sfruttare queste nuove conoscenze sull'involucro dei virus (chiamato capside) sia in campo medico, nella lotta alle malattie virali, ma soprattutto nel campo delle nanotecnologie.

Si potrebbero, ad esempio utilizzare gli involucri dei virus come minuscole navette, nanocontainer capaci di auto-assemblarsi per creare nuove strutture, più grandi e complesse. Coordinati dall'olandese Gijs Wuite, i biofisici raccolto i primi sottoposto a piccolissime forze atomiche l'involucro di un virus che aggredisce i batteri (batteriofago) ed hanno osservato così che il grado di deformazione è molto simile a quello della plastica. "E' stato sorprendente scoprire che il capisde di un batteriofago sia così robusto", ha osservato Wuite. Il prossimo passo della ricerca è scoprire se anche altri virus hanno involucri altrettanto robusti.

Fonte: (20/05/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: virus, capside

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