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Gli scienziati creano ortaggi ancora più sani
 I ricercatori dellUniversità di Bristol, nel Regno Unito, hanno creato una pianta geneticamente modificata i
I ricercatori dell'Università di Bristol, nel Regno Unito, hanno creato una pianta geneticamente modificata in grado di produrre i salutari acidi grassi di norma associati alle uova e al pesce.
Gli acidi grassi polinsaturi, noti come omega-3 e omega-6, aiutano a regolare la pressione sanguigna e migliorano la segnalazione cellulare. Si ritiene, inoltre, che gli acidi omega-3 possano favorire lo sviluppo cerebrale e proteggere da cardiopatie e artrite.
'È importante ottenere un sano equilibrio tra i due [acidi omega]', afferma il Dott. Baoxiu Qi, che ha guidato l'équipe dell'Università di Bristol, prima di trasferirsi all'Università di Bath. Anche se si dubita che qualcuno mangerà mai la sua Arabidopsis (un parente del cavolo) coltivata in laboratorio, l'équipe ha ormai dimostrato la possibilità di modificare le piante in un modo che potrebbe preludere a una generazione più sana di ortaggi.
L'organismo umano non è in grado di produrre da sé questi acidi grassi a catena lunga, che devono quindi essere introdotti con la dieta.
Le fonti più comuni di acidi grassi omega-3 sono i pesci grassi, mentre il pollame e le uova garantiscono un buon apporto di omega-6. Tuttavia, con la riduzione degli stock ittici e il conseguente aumento dei prezzi, alcuni ritengono che sia necessario trovare fonti alternative di queste benefiche sostanze chimiche, non ultimi vegani e vegetariani.
Oltre a offrire alle persone un mezzo alternativo per aggiungere questi acidi grassi alla loro dieta, piante simili potrebbero costituire anche mangime per gli animali, introducendo così gli acidi nella catena alimentare in una prima fase.
'Qualsiasi pianta con tessuto verde sarà potenzialmente in grado di produrre questi acidi grassi a catena lunga', ha spiegato il Dott. Qi alla BBC. 'Se cerchiamo di aumentare gli acidi grassi omega-3 in una pianta, una buona fonte sarebbero i semi di lino, mentre per gli omega-6 penso che sarebbero ottimali i semi di colza, oppure la soia'.
Altri tentativi di introdurre composti benefici negli alimenti quotidiani hanno portato alla recente commercializzazione di uova ricche di acidi grassi omega. Già note come buona fonte di acidi omega-6, le uova sono state prodotte da galline alimentate con cereali ricchi di omega-3.
Il Dott. Qi ha sottolineato un ulteriore vantaggio delle piante modificate geneticamente ricche di acidi grassi polinsaturi: la loro capacità di bloccare la produzione di metano nello stomaco delle mucche. Questa proprietà potrebbe aiutare a ridurre le emissioni dei gas serra, soprattutto in paesi in cui le fonti agricole di metano posso rappresentare fino al 40 percento di tutti i gas serra.
Il lavoro dell'équipe è stato in parte finanziato dalla società di biotecnologie tedesca BASF, che promette di approfondire questo percorso di ricerca. La loro speranza è che modificazioni genetiche simili, studiate per produrre alimenti più sani, possano rivelarsi più accettabili per i consumatori rispetto alle precedenti applicazioni della tecnologia.
Fonte: (24/05/2004)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag:
piante,
pianta
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