La Sintesi proteica inizia con la sintesi del RNA messaggero, nella trascrizione. Questo viene esportato dal nucleo al citoplasma, dove subisce delle modificazioni (in eucarioti). La traduzione si basa sul principio che ogni tre basi azotate presenti sull'mRNA corrispondono ad un amminoacido (così da avere più di 20 possibili combinazioni - amminoacidi). I tRNA o RNA transfer grazie ai ribosomi possono riconoscere la sequenza ed unire tra loro gli amminoacidi formando la proteina.
Una sequenza di RNA come 5’-UGCGCGCGCUAUUAC-3’ viene quindi tradotta in Cys-Ala-Arg-Tyr-Tyr.