la carica formale (CF) si calcola per ogni singolo atomo presente nel composto, a partire dalla struttura molecolare del composto stesso, con la seguente formula: CF = (n° di elettroni di valenza che avrebbe come atomo isolato) - (n° di elettroni di valenza che lo circondano nella molecola, assegnando gli elettroni di legame uno ciascuno agli atomi legati)