Tutti i trucchi della peste

Grazie a una proteina, blocca il processo di fosforilazione necessario alla risposta immunitaria dell'orgnismo ospite

Se qualcuno crede che il batterio che causa la peste bubbonica non possa offrire alcun vantaggio alla ricerca medica dovrà ricredersi: i ricercatori del Southwestern Medical Center dell’Università del Texas a Dallas l’hanno sfruttato per comprendere un meccanismo chiave che inibisce il sistema immunitario dell’organismo ospite.
Tre specie di Yersinia, noti perché all’origine della peste e di alcune forme gastroeriche, contengono una piccola molecola, chiamato fattore di virulenza, che secondo gli studiosi è in grado di modificare alcuni enzimi critici per il normale funzionamento delle difese immunitarie.
Queste difese infatti prevedono che un enzima, secondo un processo noto come fosforilazione, aggiunga un gruppo fosfato a un altro enzima, che a sua volta farà la stessa cosa con un altro enzima, dando luogo a un processo a cascata.

Durante l’infezione da Yersinia, il batterio è in grado di impedire il procedere della cascata, poiché una sua proteina esterna, nota come YopJ, lega un gruppo acetile ai siti che dovrebbero invece ospitare un gruppo fosfato.
“Questo tipo di modificazione – ha commentato Kim Orth, primo firmatario dell’articolo apparso sulla rivista ‘Science’ – non era mai stato osservato finora nelle cellule e rappresenta un nuovo paradigma della modalità con cui le cellule regolano i propri segnali.”

Approfondimenti: YopJ

Fonte: (29/05/2006)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: Yersinia, fosforilazione

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