Allo studio un anticorpo contro le metastasi

L'anticorpo attacca una proteina presente sulle cellule cancerose e sovraespressa in molti tipi di cancro

Un gruppo di ricercatori guidati da Professoressa Silvia Giordano dell'Istituto per la ricerca sul cancro di Candiolo, in provincia di Torino, sta studiando una nuova molecola contro le metastasi e nonostante sia ancora in fase sperimentale, i ricercatori hanno già ottenuto dei buoni risultati.
Si tratta di un nuovo anticorpo che si è dimostrato efficace nel ridurre la crescita dei tumori sperimentalmente indotti e il loro sviluppo metastatico. L'anticorpo bersaglia la proteina "Met", un enzima che controlla la capacità migratoria ed invasiva delle cellule tumorali. Questo enzima si trova iperespresso in molti carcinomi metastatici.
I ricercatori sono giunti a questa scoperta osservando che le cellule di molti tumori maligni producono una quantità eccessiva di alcune proteine che, in virtù della loro anomala abbondanza, stimolano la crescita incontrollata del tumore e causano l'insorgenza di metastasi.

Tali proteine sono presenti sulla superficie delle cellule tumorali e quindi sono dei bersagli molecolari che possono essere bloccati da farmaci in grado di riconoscerli e aggredirli, come appunto gli anticorpi. Gli anticorpi interagiscono in modo specifico con le proteine anomale presenti sulla superficie delle cellule tumorali e ne disattivano la funzione.
Già adesso alcuni anticorpi sono usati con successo, ad esempio, nella terapia di alcuni tumori della mammella nei quali si riscontra un'eccessiva produzione della proteina Erb-B2. In questi trattamenti terapeutici, la chemioterapia convenzionale è affiancata da anticorpi contro Erb-B2. In modo analogo vengono trattati anche tumori del colon con anticorpi anti-EGFR.
Ora i ricercatori dovranno applicare queste scoperte nel campo clinico per testarne l'efficacia sull'uomo, per vedere quindi se questa molecola riesce a bloccare la crescita e la formazione di metastasi di tutti quei tumori in cui si osserva una sovraespressione di Met.
I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati sui Proceedings of the National Academy of Sciences USA.

Redazione (05/04/2007)
Pubblicato in Cancro & tumori
Tag: metastasi, Erb-B2, EGFR, met

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