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Lo sviluppo del sangue


Una mutazione del gene MLL può causare una rara forma di leucemia

Alcuni ricercatori dell'Istituto oncologico Dana-Farber di Boston hanno identificato un gene fondamentale da cui dipende il normale sviluppo dell'intero sistema sanguigno del corpo. Se il gene è assente, è impossibile generare persino le più semplici cellule staminali del sangue. In una forma mutata, il gene può causare una rara e devastante forma di leucemia.
Chiamato MLL ("mixed lineage leukemia", da un aggressivo tipo di tumore), il gene produce una proteina che regola l'attività di un vasto numero di altri geni coinvolti nello sviluppo appropriato di tessuti e organi nell'embrione.
I risultati sperimentali, pubblicati sul numero del 16 marzo della rivista "Developmental Cell", dimostrano che MLL è necessario per lo sviluppo delle cellule staminali che generano tutte le cellule mature del sangue.
Il team guidato da Patricia Ernst e Stanley Korsmeyer spiega che la scoperta del ruolo fondamentale di questo gene potrebbe aiutare a comprendere i meccanismi dello sviluppo del sistema sanguigno e portare a metodi per manipolarlo in condizioni normali o cancerogene. "Il gene MLL, - afferma Korsmeyer - necessario per formare tutte le cellule del sangue, è anche la causa di una particolare forma di leucemia. Ciò suggerisce che in questa malattia siano coinvolte le cellule staminali".

Fonte: Le Scienze (22/03/2004)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: sangue, leucemi
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